Un épicéa âgé de 9.550 ans est le plus vieil arbre vivant
Cet épicéa a été
trouvé dans une zone montagneuse de la province de
Dalécarlie, au nord-ouest de Stockholm. Auparavant, les
scientifiques pensaient que cet arbre résineux était
arrivé relativement tard en Suède.
« Nos résultats ont
montré le contraire, en fait l'épicéa est un
des plus vieil arbre présent dans cette région
», a déclaré Leif Kullman, professeur de
géographie physique à l'Université
d'Umea.
Les chercheurs ont trouvé quatre
« générations » d'épicéa en
Dalécarlie. Les datations au Carbone 14,
réalisées par un laboratoire de Miami ont permis
d’établir que ces quatre arbres sont vieux
respectivement de 375, 5.660, 9.000 et 9.550 ans.
Les épicéas peuvent se multiplier avec leurs branches au contact du sol formant des racines adventives (marcottage), produisant ainsi des clones. D’après les chercheurs, les épicéas les plus âgés de Dalécarlie possèdent le même matériel génétique que du bois trouvé sur le site.
Avant cette découverte, les plus vieux
arbres vivants connus étaient des pins
d’Amérique du nord, agés de 4.000 à
5.000 ans.
