Walking in the Dark

    Entre 2000 et 1200 avant JC, on parlait déjà d'un arbre (L'épicéa, arbre de l'enfantement), le jour du 24 décembre, puisqu'on considérait ce jour comme la renaissance du soleil.  Les celtes avaient adopté un calendrier basé sur les cycles lunaires. A chaque mois lunaire était associé un arbre, l'épicéa fut celui du 24 décembre. Pour le rite païen du solstice d'hiver, un arbre symbole de vie était décoré avec des fruits, des fleurs et du blé.

    En 354, l'Eglise institue la célébration de la naissance du Christ, le 25 décembre, pour rivaliser avec cette fête païenne. Initialement la célébration de Noël se résumait à la messe de la nativité.

    Au XIème siècle, l'arbre de noël, garni de pommes rouges, symbolisait l'arbre du paradis. C'est au XIIème siècle que la tradition du sapin est apparue en Europe, plus précisement en Alsace.

    On le mentionne pour la première fois comme "arbre de noël" en Alsace vers 1521. Au XIVème siècle, les décorations étaient composées de pommes, de confiseries et de petits gâteaux. A cette même époque, l'étoile au sommet de l'arbre, symbole de l'étoile de Bethleem commença à se répandre. Ce sont les protestants en 1560 qui développèrent la tradition du sapin de noël pour se démarquer des catholiques.

     Au XVIIème et XVIIIème siècle apparaissent les premiers sapins illuminés. On utilisait des coquilles de noix remplies d'huile à la surface desquelles des mêches flottaient ou des chandelles souples nouées autour des branches.

    C'est en 1738 que Marie Leszczynska, épouse de Louis XV, roi de France, aurait installé un sapin de noël dans le château de Versailles.

    On trouva par la suite de plus en plus d'arbres de Noël particulièrement en Alsace-Lorraine, où existait déjà la tradition du sapin.

    En 1837, la duchesse d'Orléans Hélène de Mecklembourg, d'origine Allemande, fit décorer un sapin aux Tuileries.
Cette tradition se généralisa après la guerre de 1870 dans tout le pays grâce aux immigrés d'Alsace-Lorraine qui firent largement connaître la tradition de l' arbre de Noël aux Français.
C'est à cette période que le pays entier adopta cette tradition. 

It's a marshmallow world in the winter
When the snow comes to cover the ground
It's the time for play, it's a whipped cream day
I wait for it the whole year round.

Those are marshmallow clouds being friendly
In the arms of the evergreen trees
And the sun is red like a pumpkin head
It's shining so your nose wont freeze.

The world is your snowball, see how it grows
Thats how it goes whenever it snows
The world is your snowball just for a song
Get out and roll it along

It's a yum-yummy world made for sweethearts
Take a walk with your favorite girl
It's a sugar date, what if spring is late
In winter it's a marshmallow world.

 

Pour trouver les origines du père Noël, il faut remonter dans le temps et s’attarder au personnage de Saint-Nicolas.

Personnage mythique et religieux d’aujourd’hui, Saint-Nicolas est devenu le saint patron de plusieurs causes. Pour n’en nommer que quelques-unes, on l’a nommé saint patron des jeunes hommes célibataires (non mariés), des navigateurs et des enfants.

C’est dans ce dernier rôle qu’il inspira le père Noël. Reconnu pour sa générosité envers les enfants, il a été proclamé saint protecteur des enfants au Moyen Âge.

Saint-Nicolas fut décrit dans des histoires, des poèmes, des chansons. D’ailleurs, l'une de ces chansons relate comment le saint a hérité de son rôle de défenseur de la jeunesse.

Cette chanson raconte que de petits enfants, se promenant dans les champs, se seraient perdus. Ils se seraient arrêtés à la première maison rencontrée, celle d’un boucher, qui les coupa en morceaux et les mit à la salaison. Saint-Nicolas qui passait par là aurait constaté la scène et aurait rendu la vie aux enfants.

Saint-Nicolas était accompagné dans ses voyages par un personnage obscur; le père fouettard. Les deux illustres figures parcouraient la terre pour récompenser les enfants qui avaient été gentils et corriger ceux qui n'avait pas été sages. Ce n’est que bien plus tard que le père fouettard fut définitivement écarté du portrait.

Au fil du temps, on demanda à plusieurs artistes de personnaliser le saint à partir des histoires, des contes et des chansons. Saint-Nicolas fut représenté d’innombrables fois. À l’époque, il fut illustré avec une barbe blanche, vêtu de la mitre et d’une tunique.

Il faut attendre jusqu’en 1820, environ, pour que l’image de Saint-Nicolas évolue vers celle du père Noël. On doit officiellement la métamorphose de Saint-Nicolas à la presse américaine. Graduellement, Saint-Nicolas s’est vu attribuer une nouvelle apparence corporelle, un air jovial et une nouvelle garde-robe.

Fait marquant en 1831, Coca-Cola efface complètement l’image originale de Saint-Nicolas et la remplace par celle de « Santa claus ». Cette nouvelle personnalité, utilisée à des fins publicitaires, se devait d’être sympatique, voir même magique, car on visait à convaincre les gens de boire la boisson même en hiver.

Est-ce toi Père Noël ?


Est-ce toi Père Noël ?
Qui pose un chapeau de feu
Sur la tête des chandelles,
Bigoudis de sapins bleus ?


Est-il vrai qu'à Noël
Le coq des clochers d'église
Met un jabot de dentelle
Pour te faire surprise ?


Dors-tu dans un satellite,
Sur le tablier des dunes ?
Ou vis-tu comme un ermite
Dans le tonneau de la Lune ?


Pourquoi quand je t'interroge
Ne réponds-tu jamais ?
Es-tu pareil à l'horloge
Qui dit coucou puis se tait ?


Tant pis ! Si dès aujourd'hui
Tu ne veux te montrer,
Je n'ôterai la suie
Qui bouche la cheminée !

Music by Mariah Carey - All I Want For Christmas is You